Anbefaling: Valgdage af Jan Kjærstad

Mange vil kende Jan Kjærstad fra hans velanmeldte Wergeland-trilogi, Forføreren, Erobreren og Opdageren fra slutningen af 1990erne. Det er prægtige romaner, som både skildrer en norsk tv-producers liv og det norske samfunds udvikling fra 1950erne og frem til 1999. 
Den aktuelle roman minder på nogle områder om disse bøger, men er formmæssigt en mere klassisk opbygget udviklingsroman. 
Bogen finder sted i Norge i årene fra 1959 til 2017 og her følger vi Einar Z. Olsen. Einars far, der kører øl for Schous Bryggeri og er stolt socialdemokrat, har opkaldt Einar efter Norges statsminister Einar Gerhardsen. 

Valgdage
Einar mødes hver gang der er valg - på de »Valgdage«, der har givet romanen dens titel - med hans tre bedste venner og ser valg-tv, drikker, hygger sig og drøfter slagets gang og udfald. Einars liv præges også af mødet med fire kvinder, som hver på deres måde initierer en udvikling hos Einar.  En ung pige i Einars allertidligste ungdom kommer f.eks. til at forfølge ham resten af livet. Men også en storebrors pludselige død for stor betydning. (Kjærstad har læst Brødrene Løvehjerte)  

En kompleks hovedperson
Vi møder Einar i slutningen af hans liv, hvor han skuer tilbage på et begivenhedsrigt liv med stor succes men også store udfordringer og sorg. Kjærstad skildrer Einars liv på en baggrund af det norske samfunds udvikling. Einar er nordmand, ateist, intelligent og introvert. Han er også en meget succesfuld børsspekulant, og har på den vis avanceret til det norske samfunds absolutte top. Einar er en kompleks romanfigur, sammensat og et både interessant og behageligt bekendtskab, som har formået at indrette sit liv godt i det norske samfund. 

Men samfundet ændrer sig - den socialdemokratiske mønsterstat bliver mere præget af grådighed som historien og tiden skrider frem. Det passer ikke Einar som kører landet tyndt i sin gamle bil for at få nye ideer og støtte små start-up virksomheder.  
Kjærstad retter igennem Einars en velargumenteret kritik af den grådighed, som gennemsyrer det norske samfund. For vel har Einar primært sympatiske sider - men først og sidst handler hans liv om at tjene penge. Da idealistiske investeringer slår fejl kaster han sig i stedet over de sikre aktier i våben- og olieindustrien. 
Trangen til guld er et klassisk tema - tænk f.eks. på Bibelen og "Ringenes Herre". Einar er ambitiøs men utilfreds - mere vil have mere.  Romanen retter her et skarpt blik på det norske samfund og det tab af ideologisk retning. Romanens budskab er i høj grad at de politiske debatter er erstattet af økonomiske dagsordener i et samfund hvor uligheden bliver større.  Men Kjærstad vil mene at vi har et valg! Og Einar tager da også et valg - men hvilket? Læs romanen!

En ambitiøs roman og underholdende roman
Det er en roman som vil meget og lykkes med en del. Formen er heldigvis underholdende men Kjærstads pointer kan - til tider - blive lige lovlig udpenslede. Men det tilgiver man som læser nemt fordi man er godt underholdt. "Valgdage" er en meget givende roman - den stikker i mange retninger men Kjærstad har en plan med romanen, som er fuld af underholdende men også rørende og til tider barokke optrin og historier.

Romanen formår på knap 500 sider at kombinere en eksistentiel historie, en dannelsesrejse, en livskildring med et politisk portræt af Norges nyere historie. Det land rummer mange gode historier - det gør Kjærstads roman også.