Fredagsfagbog: Ufred: Rusland indefra

Putins Rusland er et vanskeligt sted at være korrespondent. Når Åsne Seierstad gentagne gange i perioden 2022-2025 har opnået visum til indrejse ind i Rusland, så har det været under dække af, at ville skrive om det russiske samfund og kultur. 
Seirstads metode har været at interviewe borgere og embedsmænd i Ruskland under betingelse af, at hun ikke måttet spørge til krigen i Ukraine - eller "specialoperationen", som den kaldes på de kanter. Deraf bogens titel "Ufred". 

Det benspænd håndterer den drevne journalist på imponerende vis med frækhed, charme og en dækhistorie om at genbeskrive den norske polarforsker Fridtjof Nansen rejse til Sibirien i 1913.  

Sådan får hun adgang til en række interessante personer, som kan og tør fortælle om det russiske samfund anno 2024-2025.  

Otte besøg i Rusland
Bogen er opdelt i 5 dele og baserer sig på forfatterens otte besøg i landet.

Historien begynder med en illegal grænseoverskridelse. I januar 2023 flygtede en mand fra Rusland over Pasvikelva i Finnmarken og ind i Norge, hvor han søgte asyl. Han er bemærkelsesværdig, fordi han har kæmpet i Ukraine for ”Wagnergruppen”, som lejesoldat. Seierstad får kontakt til soldaten - Andrej Aleksandrovitj Medvedev - og beslutter at fortælle hans historie "Hvor kom han fra? hvem var hans forældre? og hvor gik han i skole?"

Imponerende bedrift
"Ufred" er en imponerende bedrift.  De fleste vestlige medier har i dag opgivet at dække Rusland indefra - typisk fordi deres korrespondenter er udvist af landet eller ikke tør udsætte sig selv for de farer, som er forbundet med arbejdet. Men Seierstad er hardcore og rejser dybt ind i det "mørkeste" Rusland.
At hun også er en dygtig journalist, som både behersker sit håndværk og det russiske sprog, gør det blot mere imponerende. Seierstad kombinerer disse evner med et usædvanligt mod og en vilje til at få kontakt til de relevante kilder. Hun insisterer på konstant at bruge den opnåede indsigt til at nuancere opfattelsen af den russiske befolkning, så de fremstår som mere end blot brutale fjender. 

Nuanceret fremstilling
Bogen er en omfangsrig sag på knap 600 sider som i sagens natur kommer vidt og godt omkring. En af pointerne er den måde hvorpå Putin legitimerer krigen i Ukraine. Seierstad oplever, hvordan den almindelige befolkning tvangsfodres med Putins udgave af verdenshistorien. Censuren har lukket ned for vestlig information og tilbage er kun budskabet om, at Ukraine er en "nazistat" bakket op af USA, som er et land i moralsk og åndelig opløsning. 

Seierstad kender Rusland godt og det bærer hendes analyser præg af  - her er ingen enkle forklaringer men detaljerede og nuancerede fremstillinger, mange vinkler og interessante detaljer. Det kræver naturligvis noget af læseren, men sproget er lige til og bogen er opbygget med spænding i de enkelte kapitler, så man kommer hurtigt i gang med den omfangsrige men også meget interessante  fremstilling af "Ufred" i Rusland og Ukraine.